Fettsäuren sind die Moleküle, aus denen Lipide (Fette) bestehen. Die Fettsäuren unterscheiden sich durch die Länge ihrer Kette sowie durch die Anwesenheit, die Anzahl, die Art und die Position der Doppelbindung(en) zwischen zwei Kohlenstoffatomen. Je nach ihrer Konfiguration nennt man sie gesättigte Fettsäuren (ohne Doppelbindung), einfach ungesättigte (eine einzige Doppelbindung), mehrfach ungesättigte (mindestens 2 Doppelbindungen).

Sehr reaktionsfreudige, instabile Moleküle, die empfindlichen Moleküle der Zellen (DNA, Lipide, Proteine) angreifen und schädigen. Ihre Bildung wird durch die intensive Sonneneinstrahlung, die Umweltverschmutzung und das Rauchen gefördert; Sie gelten als die Hauptursache der Zellalterung.